Met bijna 700 horecazaken op haar grondgebied is Elsene alleen al goed voor meer dan 10% van het volledige horeca-aanbod in het Gewest. Daarmee bevestigt de gemeente haar reputatie als bruisende plek met restaurants, cafés en een levendig Brussels nachtleven. Interview met Gautier Calomne, eerste schepen van Bevolking, Economie, Handel, Cultuur en Toerisme.
De wijken Flagey, Fernand Cocq, Saint-Boniface, Matonge, Place de Londres, Châtelain, Brugmann en Cimetière d’Ixelles vormen vandaag echte horeca-ecosystemen, waar het restaurantaanbod rechtstreeks bijdraagt aan de economische en residentiële aantrekkelijkheid van de gemeente. De horeca is intussen goed voor 20 tot 25% van het commerciële aanbod in Elsene. Wat de vraag oproept naar het onvermijdelijke evenwicht dat moet worden gevonden tussen de horeca-activiteit en de rust van de bewoners? “We stellen vast dat heel wat traditionele handelszaken (winkels, enzovoort) concurrentie ondervinden van de onlinehandel, terwijl de horeca het net vrij goed doet. Die dynamiek verklaart waarom er nog steeds veel aanvragen zijn voor de overname of de omvorming van handelsruimten tot horecazaken. Maar in Elsene zijn we steeds waakzamer bij bestemmingswijzigingen, om een overconcentratie te vermijden in bepaalde wijken die al sterk onder druk staan. Het is niet de bedoeling om de ontwikkeling van de sector af te remmen, maar om de commerciële diversiteit te bewaren en tegelijk een harmonieus samenleven met de bewoners te behouden”, legt Gautier Calomne uit.
Lees ook > Brussel: de stad met 500 dorpen
Buurtbewoners en horeca, het broze evenwicht
“We krijgen meer klachten van buurtbewoners over de overlast die het nachtleven veroorzaakt. In die context kiest het gemeentebeleid voor dialoog met alle betrokken partijen. Die aanpak heeft zich onder meer vertaald in aangepaste openingsuren voor de terrassen. Die mogen voortaan openblijven tot middernacht in de week en tot één uur ‘s nachts op vrijdag, zaterdag en de vooravond van feestdagen. Een compromis dat de economische activiteit moet vrijwaren en tegelijk meer garanties biedt aan de buurtbewoners. We hebben ook een besluit genomen dat het drinken van alcohol op het Kasteleinsplein verbiedt vanaf 22 uur (met uitzondering van de terrassen) en de sluiting van de nachtwinkels om 1 uur ‘s nachts opgelegd, om overlast in de openbare ruimte te vermijden.”
Sinds de coronaperiode zijn de terrassen voor heel wat zaken van groot economisch belang geworden. In Elsene koos de gemeente ervoor een relatief gunstig beleid aan te houden, met enkele van de meest gematigde retributies van het Gewest. Ook de regeling voor seizoensterrassen is opnieuw ingevoerd, al werden de eisen op het vlak van veiligheid, netheid en esthetische integratie wel strenger. “Wat de horeca-inrichtingen in de binnengebieden van de bouwblokken betreft, die vallen onder een gewestelijke regelgeving die ze verbiedt. Een stap terug is dus niet mogelijk”, benadrukt Gautier Calomne.
Veiligheid, netheid en bemiddeling
Netheid en veiligheid in de openbare ruimte zijn een concurrentiefactor geworden voor de horecawijken. Bewust van die uitdaging lanceerde de gemeente een proefproject in verschillende handelskernen, met reinigingsploegen die tot 22 uur actief zijn. Tegelijk werd de bemiddeling versterkt met de komst van nachtbemiddelaars die speciaal zijn opgeleid om het uitgaanspubliek in goede banen te leiden. Er werden ook extra vaststellende ambtenaren ingezet om overlast aan te pakken en het veiligheidsgevoel te verbeteren. Een aanpak die tegemoetkomt aan een groeiende vraag van de ondernemers, die beseffen dat het imago van een wijk evenzeer afhangt van het handelsaanbod als van de stedelijke omgeving.
Lees ook > Sasha & Kenya, de generatie intuïtie en succes zonder handleiding
De toegang tot de handelswijken vergemakkelijken
Ook de parkeerkwestie blijft een centrale bekommernis voor de sector. Naast de regelgeving neemt de gemeente ook verschillende evenementen voor haar rekening, zoals grote concerten in elke iconische wijk in het kader van de Fête de la Musique. “We moedigen de zaken aan om tijdelijke podia op te zetten en geven automatisch toelating voor de uitzending van sportevenementen zoals het WK voetbal”, preciseert Gautier Calomne. “Op 11 juli ontvangen we een etappe van Le Beau Vélo de RAVeL en in de perimeter Porte de Namur–Toison d’Or staan verschillende openingen van nieuwe zaken gepland.”
Het voorbeeld van Elsene illustreert perfect de uitdagingen waarmee de meest aantrekkelijke gemeenten van Brussel worden geconfronteerd. Hoe kan je een horecasector blijven ondersteunen die sterk bijdraagt aan de werkgelegenheid, de levendigheid in de stad en de economische aantrekkelijkheid, en tegelijk inspelen op de terechte verwachtingen van de bewoners? In Elsene ligt het antwoord in een permanente dialoog tussen de verschillende gesprekspartners.
