Nog maar net dertig en nu al drie zaken – de derde opent op 1 mei – een sterke identiteit en een scherpe visie op de hedendaagse horeca. Met Seven en Eight belichamen Sasha en Kenya een nieuwe generatie Brusselse onderneemsters. Intuïtief en helemaal mee met hun tijd kiest dit talentvolle duo voor gevoel en voor de klantenbeleving, eerder dan voor groei tegen elke prijs.
Door Françoise Bouzin
Ze kennen elkaar al sinds hun kindertijd, zonder onafscheidelijk te zijn geweest. De ene trok naar Londen om fashion business te studeren, de andere volgde een hotelopleiding in Lausanne. Hun wegen kruisen opnieuw in de Britse hoofdstad, waar ze elk ondergedompeld raken in verschillende werelden van communicatie, events en retail. Eén ding hebben ze gemeen: ze werken allebei in het familiebedrijf van hun vader. Een ervaring die hen niet alleen een stevige basis gaf, maar ook de drang om zelf te ondernemen — alleen, of waarom niet samen — en een plek te creëren die echt bij hen past.
Een plek creëren eerder dan een concept bedenken
Eight : het tegenovergestelde van hun eerste project
Na Seven hadden ze makkelijk kunnen voortbouwen op hun succes. Maar in plaats daarvan kiezen ze ervoor om opnieuw van nul te beginnen, met een ander concept en in een buurt die ze minder goed kennen. Dat wordt Eight, in de Rue du Pépin, met een takeawayconcept rond één product: de bagel. Maar niet zomaar een bagel. Een product uitgewerkt als een echte signatuur, met huisgemaakt deeg, ter plaatse gebakken en bereid met zorgvuldig geselecteerde ingrediënten. “Het is een open bagel, ergens tussen een toast en pizzadeeg in, krokant en warm geserveerd. Qua design is het losser en meer casual, omdat we vooral focussen op takeaway.”
Voir cette publication sur Instagram
Het instinct als kompas
Bij Sasha en Kenya bestaat er wel degelijk een businessplan. “Het is er vooral voor de banken en om onze ideeën op elkaar af te stemmen”, lachen ze. Maar hun echte drijfveer blijft hun instinct. Ze spotten een pand, voelen meteen een klik, zien het potentieel en gaan ervoor. Wat voor sommigen risicovol lijkt, blijkt net hun kracht te zijn. In een sector waar trends elkaar razendsnel opvolgen, kiezen zij bewust voor voortdurende wendbaarheid. “Je moet constant anticiperen, je aanpassen en in beweging blijven.”
Hun duo werkt als een perfect evenwicht. Sasha staat in voor het operationele en de administratie, Kenya voor het imago, de artistieke richting en de communicatie (terwijl de keuken geleid wordt door Olivia Behaegel). “We vullen elkaar perfect aan.” Dat voel je meteen in hun zaken: een sterke esthetiek, maar nooit gratuit, en een toegankelijke keuken die tegelijk verfijnd blijft.
De echte uitdaging: de mens achter het project
“Het volstaat niet om een zaak te openen, je moet ze ook laten leven.” Tijdens de eerste zes maanden van Seven zijn ze overal tegelijk: in de keuken, in de zaal, in rechtstreeks contact met de klanten. Ze worden vertrouwde gezichten, bouwen een band op en creëren een echte cultuur rond hun zaak. “Daarna moesten we leren delegeren en het evenwicht vinden tussen controle en vertrouwen.”
Vandaag tellen hun teams meerdere voltijdse equivalenten en is hun managementvisie duidelijk: veeleisend, maar tegelijk menselijk en zorgzaam. Altijd met diezelfde drang om vooruit te gaan, balancerend tussen hoge standaarden en waardering voor de kwaliteiten van hun medewerkers. Hun succes vertelt ook iets breders over deze nieuwe generatie onderneemsters: ze verkiezen beleving boven volume, hechten evenveel belang aan design als aan het product zelf, bouwen bewust aan hun imago zonder de inhoud uit het oog te verliezen en kiezen voor een meer menselijke manier van ondernemen.
Elk project is een nieuw hoofdstuk. Ze volgen trends niet zomaar, ze voelen ze intuïtief aan.
