Met meer dan 35.000 inwoners beschikt Oudergem over een bescheiden maar duidelijk aanwezige horecasector. De gemeente telt vandaag zo’n 90 zaken, voornamelijk brasserieën en restaurants, die grotendeels door lokale ondernemers worden uitgebaat. Een menselijk en kleinschalig aanbod, ver weg van grote ketens of gestandaardiseerde concepten. We spraken met Martine Maelschalck, schepen van werk, lokale economie, mobiliteit en gelijke kansen.
In deze gemeente steunt de horeca in de eerste plaats op persoonlijkheden en individuele trajecten. De zaken die het best draaien, zijn vaak die waar de zaakvoerder zelf aanwezig is, achter de toog of in de keuken. Gepassioneerde restaurateurs, soms slechts enkele dagen per week open, maar sterk verankerd in hun buurt.
Een horeca die trouw blijft aan haar buurtkarakter
« De sterkte van Oudergem ligt in die nabijheid. Inwoners blijven gehecht aan eenvoudige en warme plekken, adressen waar men samenkomt om te eten, te praten of iets te drinken. Maar de verwachtingen evolueren », legt Martine Maelschalck uit. « Verschillende inwoners geven aan dat er nood is aan gezellige bars en plekken voor afterwork. De vraag gaat ook richting meer hedendaagse concepten, zoals herwerkte buurtbistro’s met kwaliteitsvolle keuken in een ontspannen sfeer ».
Sommige initiatieven spelen hier al op in. Rond het Pinoyplein belichamen adressen zoals Le Bienvenu die buurtbistro waar mensen samenkomen. In Sint-Julien brengt café Noko een meer eigentijdse en gezellige toets. Ook andere zaken proberen het lokale leven te versterken, zoals Bistro Bobo, vlak bij de Lebonlaan, of La Botte op het Pinoyplein.
Lees ook > OK Coffee Studio: duurzame koffie opnieuw een plaats geven in de horeca
De Waversesteenweg, een centrale uitdaging
Concrete troeven om restaurateurs aan te trekken
Om de ontwikkeling van de sector te ondersteunen, zet de gemeente in op verschillende hefbomen, zoals een vlotte bereikbaarheid, gratis parkeren met blauwe zone, gratis terrassen en uithangborden voor horecazaken en begeleiding door de dienst lokale economie in samenwerking met structuren zoals hub.brussels.
Om de dynamiek te versterken en de markt te stimuleren, past de gemeente ook een belasting op leegstaande panden toe.
Een groene gemeente die ook inzet op evenementen
Een nieuwe generatie aantrekken
Vandaag is de uitdaging duidelijk: jongeren aantrekken en behouden, aangezien zij voor hun uitjes vaak kiezen voor de levendigere wijken in het centrum van Brussel.
Om dit te bereiken zal Oudergem wellicht de ontwikkeling van nieuwe concepten moeten stimuleren: levendige bars, creatieve kleine restaurants en hybride plekken waar gastronomie en cultuur samenkomen. In deze residentiële en groene gemeente beschikt de horeca al over een sterke basis. Nu komt het erop aan dit evenwicht om te zetten in een echte lokale bestemming voor gezelligheid.
