Werkgevers die een arbeidsovereenkomst op medische gronden beëindigen, moeten binnenkort een bijdrage van 1.800 euro betalen ter vervanging van de huidige outplacementregeling. De maatregel werd meer dan een jaar geleden aangekondigd, maar is nog niet in werking getreden. Het “Back to Work Fund”, dat de hele regeling moet beheren, zou vanaf 1 april de eerste bijdragen moeten gaan innen.
Door David Debin, Horecafocus.
Eind 2022 werd het re-integratieproces volledig herzien en opgesplitst in twee verschillende procedures: het re-integratieproces, dat sindsdien gericht is op de re-integratie van langdurig arbeidsongeschikte werknemers, en het medische overmachtproces, dat als enige nog kan leiden tot beëindiging van de arbeidsovereenkomst op medische gronden. Beide procedures lopen via de bedrijfsarts van de externe dienst.
Nieuw in dit medische overmachttraject is dat, waar voorheen de (herplaatsings)procedure door de werkgever kon worden opgestart na 4 maanden arbeidsongeschiktheid, door de werknemer zelfs eerder, nu minstens 9 maanden ononderbroken arbeidsongeschiktheid vereist is.
De tweede belangrijke vernieuwing was de verplichte betaling van 1.800 euro ter vervanging van de speciale (verplichte maar niet gesanctioneerde) outplacementregeling als de werkgever eenzijdig ontslag inroept wegens medische overmacht. Voorlopig is deze bepaling een dode letter gebleven. Dit bedrag zal pas daadwerkelijk geïnd worden op 1 april 2024. Dit is de tijd die nodig was om het “Back to Work Fund” op te richten, dat deze kwestie zal behandelen.
Het Fonds pour le retour au travail (Fonds voor terugkeer naar werk) maakt deel uit van het INAMI en zal mensen die om gezondheidsredenen kwetsbaar zijn op de arbeidsmarkt proberen te helpen bij het vinden van een nieuwe baan. Hiervoor zal het Fonds een beroep doen op erkende dienstverleners op het gebied van coaching en loopbaanbegeleiding.
De bijdrage moet binnen 45 kalenderdagen na het einde van de arbeidsovereenkomst worden gestort. Binnen dezelfde periode moet de werkgever ook de nodige informatie verstrekken aan het Terugkeerfonds.
Iedereen die deze verplichtingen niet nakomt, kan een strafrechtelijke boete krijgen van tussen de €400 en €4.000, of een administratieve boete van tussen de €200 en €2.000.
Deze nieuwe maatregel is van kracht sinds 1 april 2024.
