Ter gelegenheid van de nieuwe editie van Be Cheffe spraken we met verschillende persoonlijkheden die deel zullen uitmaken van de jury. Elk met hun eigen parcours en een eigen manier om vandaag met koken om te gaan. Een van hen is Line Couvreur, chef die consulente werd, en die een gevoelige, geëngageerde en uitgesproken menselijke visie op het vak verdedigt.
Haar deelname aan de jury van Be Cheffe sprak haar meteen aan, vertelt ze. Het is voor haar een manier om haar vak ten volle te beleven, of het nu gaat om het schrijven van een boek (NB: haar laatste boek ‘Sec et gourmand’ is net verschenen), kennis door te geven of andere professionals te ontmoeten, zoals bij Be Cheffe.
Voor haar is koken nooit een solitaire bezigheid. « Wat mij boeit, is die gezelligheid, die collectieve creativiteit… en het eenvoudige plezier om samen te proeven.
Maar koken is bovenal een intieme daad. « Wanneer je kookt, geef je iets van jezelf. Je doet het om een ander plezier te doen. En dat voel je meteen. » Die vanzelfsprekendheid vindt ze zowel terug tijdens etentjes met vrienden als in een wedstrijd zoals Be Cheffe.
Wie zit er achter het bord?
« Om de Cheffes te beoordelen, zullen we ons baseren op een aantal criteria, maar het gaat er niet om ons te beperken tot het analyseren van techniek of uitvoering. Beheersing is essentieel, maar vormt slechts het vertrekpunt », voegt Line toe. Wat haar echt interesseert, is wat er achter het gerecht schuilgaat en wat je kunt aanvoelen van de persoonlijkheid van de chef: haar intentie, haar generositeit.
Omdat ze twee jaar geleden al in de jury zat, weet ze hoezeer deze ervaring verder gaat dan een wedstrijd. « Het is een plek voor ontmoeting en kennisdeling, bijna een tijdelijke familie waar een bijzondere vorm van welwillendheid ontstaat. Wanneer er veel vrouwen in een team zitten, is er een andere gevoeligheid. Een vorm van luisteren en onderlinge steun. »
Een nieuw tijdperk voor vrouwen in de keuken
« Het is opvallend dat het meestal vrouwen zijn die thuis koken, en dat chefs vaak zeggen dat het hun moeders zijn die hen de liefde voor het koken hebben bijgebracht, terwijl er zo weinig vrouwen zelf doorgroeien tot chef », legt Line uit. Lange tijd was de professionele keuken opgebouwd volgens strikte, bijna militaire modellen. Een prestatiegerichte cultuur, soms hard en weinig vergevingsgezind. Maar de wereld verandert.
« We nemen stilaan afscheid van een verouderde kijk op het vak. Vandaag is er meer aandacht voor evenwicht en voor je plaats vinden, zowel in je leven als in je keuken. En die evolutie wordt mee gedragen door vrouwen. Omdat ze gewend zijn verschillende rollen te combineren, brengen ze een nieuwe dynamiek, met meer zachtheid, meer aandacht en meer emotie. En dat proef je tot op het bord. »
De obstakels zijn niet verdwenen, zoals de veeleisende werkuren en de algemene hardheid… Maar er is wel een kentering bezig. « De nieuwe generatie is niet langer bereid om alles op te offeren. Zelfs met ambitie willen ze hun leven kunnen leiden en een evenwicht vinden. Minder extremen, meer juistheid en meer betekenis. »
In haar werk als consultant in duurzame voeding verdedigt Line Couvreur een bijna vanzelfsprekende visie. Tegelijk heeft ze net een boek gepubliceerd, « Sec et gourmand », bij uitgeverij Racine. « We zijn het contact met oude kennis kwijtgeraakt. Vandaag verheerlijken we “vers” dat van de andere kant van de wereld komt, terwijl we al eeuwenlang weten hoe we moeten bewaren, drogen en verwerken. » Ze verwijst naar gedroogde tomaten uit Kreta, paddenstoelen, bessen… Ingrediënten die smaken concentreren, nieuwe texturen naar voren brengen en nieuwe creatieve mogelijkheden openen. Een keuken die tegelijk modern, ecologisch en uitgesproken smaakvol is, en die snelheid, gebruiksgemak en intensiteit van smaak met elkaar verzoent.
Lees ook > Clara Freitas: van Brazilië tot Brussel, een parcours onthuld door Be Cheffe
Zich heruitvinden
Het parcours van Line Couvreur wordt gekenmerkt door enkele bepalende momenten. Eerst was er het moederschap, een keerpunt dat haar ertoe bracht haar beroep volledig te herdenken, haar restaurant te verkopen en een nieuwe manier van werken uit te vinden. Daarna volgde een tweede wending: ze verliet een project dat haar nauw aan het hart lag om terug te keren naar de essentie, namelijk kennisoverdracht. Vandaag begeleidt ze restaurateurs en ondernemers, ontwikkelt ze recepten, geeft ze les en leidt ze de professionals van morgen op. « Ik ga vooruit op basis van goesting, plezier en kansen. Het is nooit erkenning die me drijft, maar de betekenis van een project. »
Vrouwen die volhouden. Die ondanks de uitdagingen voor dit beroep kiezen, die doorzetten en hun plaats creëren in een veeleisende omgeving. Ze verwijst onder meer naar Manon Fleury, wiens parcours deze rustige vastberadenheid mooi illustreert.
Wat verwacht ze van Be Cheffe?
Vanuit haar rol als jurylid wil Line Couvreur vooral een energie, een intentie en een bepaalde houding aanvoelen. De keuken die zij verdedigt, gaat veel verder dan techniek alleen: ze creëert verbinding en probeert in lijn te blijven met de waarden die ze uitdraagt.
De wedstrijd Be Cheffe, gelanceerd door Horeca Brussels, heeft als doel vrouwen in de gastronomische sector te ondersteunen en zichtbaar te maken. Elk jaar nemen koks uit heel België deel aan een traject met mentoring, professionele ontmoetingen en culinaire proeven. Meer dan een wedstrijd is dit initiatief uitgegroeid tot een echt netwerk van ondersteuning en kennisdeling, dat een nieuwe generatie vrouwelijke chefs aanmoedigt om hun plaats op te eisen in een sector die nog steeds grotendeels door mannen wordt gedomineerd.
