Grégory Sorgeloose, mede-directeur van Sorgeloose & Trice, een bedrijf gespecialiseerd in de verkoop van horecabedrijven, werpt een blik op deze nieuwe soort in opkomst.
Maar waarom duiken er op elke straathoek koffiebars op, hoe onbeduidend ook, de een nog modieuzer en stijlvoller dan de ander, en a fortiori allemaal tot de nok toe gevuld? Dacht je dat
Maar eerst: waarom koffie?
Terwijl onze voorouders graag gezellig samenkwamen in grotten… nou ja, nee, meer in gezellige oude kroegjes, waar ze een show opvoerden met niet-zo-minerale rondjes drank en soms in de goot belandden, weet generatie Z dat alcohol de neuronen beschadigt en je de controle doet verliezen. Maar om te (ap)verschijnen in deze hyperverbonden wereld, heb je zelfbeheersing nodig. Deze ultraverbonden generatie weet dat een slippertje in houding hen duur kan komen te staan in termen van wenselijkheid of verkooppotentieel. Niet-alcoholische dranken staan in het middelpunt van de belangstelling en dat geldt ook voor ambachtelijke dranken. Wie kan beter de rol van ultieme ster spelen dan koffie? Het is authentiek, afkomstig, veganistisch en alcoholvrij. Het enige probleem is dat het van ver komt, maar laten we dat detail vergeten – naar de hel met hebzucht!
Het aantal lokale merken neemt toe, net als het aantal concepten voor koffiespots, die nieuwe ervaringen bieden. Koffie kan in verschillende vormen en verpakkingen worden gedronken, zelfs in blikjes! Probeer dit eenvoudige experiment eens met Generatie X: stel voor dat ze Tonic en Expresso mengen. Hun gezichten zullen waarschijnlijk grimassen trekken. En toch, durven we het te zeggen: deze explosieve melange is een van de laatste dranken waar mensen over praten, en eerlijk gezegd valt hij op door zijn subtiele aroma’s en heeft hij echt een punch – een waar genot!
Maar koffie is ook een troostende, geruststellende en zachte drank, die in alle uithoeken van de planeet wordt gedronken, een symbool van gezelligheid, vrije tijd en loslaten, in een steeds meer verbonden wereld waar pauzes een zeldzaamheid worden. Koffie ondergaat een renaissance en wordt helemaal wild. Het breekt uit de ketenen waartoe het lange tijd gedegradeerd is geweest, als drankje na de maaltijd of als drankje in een smerige kantoorautomaat, naast het kopieerapparaat, de plek voor alle vertrouwelijkheden. Koffie biedt nu een feel-good ervaring en is een van de populairste manieren van socializen aan het worden.
Er is koffie en... koffie!
Voor de ouderen onder ons was de koffie-ervaring tot een paar jaar geleden beperkt tot een paar grote bootmerken, met geen ander belang dan je een dosis cafeïne te geven voor het geval je wekker afliep. Maar de kleine groene bes, Arabica of Robusta, heeft zijn sporen verdiend en degenen die hem telen en branden, hebben alle nuances begrepen en de nichemarkten die ze tot leven hebben gewekt. Over de markt gesproken: Belgen consumeren gemiddeld 19,5 miljoen kopjes koffie per dag en behoren tot de top 10 van koffieliefhebbende landen ter wereld! Met zo’n markt is er zeker nog veel potentieel voor groei. En koffie heeft nu, net als hamburgers of pizza, zijn eigen liefhebbers. De merken zijn sterk en de codes die eraan verbonden zijn, creëren echte gemeenschappen. Of het nu gaat om Wide Awake, Corica, Mok, La Baie of anderen, ze hebben allemaal hun eigen bestiarium gecreëerd en brengen een aanbeden klantenkring samen die deel uitmaken van de ‘beweging’.
En hoe zit het met de puur commerciële kant van de zaak?
Hoe verdien je de kost met de verkoop van espresso voor €3 per stuk? De vraag is de moeite waard. Het zou echter een goed idee zijn om de invalshoek om te draaien en vast te stellen dat de barista, afgezien van een vaak minutieus decor, slechts één gereedschap nodig heeft: zijn glanzende roestvrijstalen fiets, idealiter 3 groepen, en niet te vergeten de professionele opleiding die essentieel is om deze voorouderlijke knowhow, een combinatie van vlam, water en de baai, te verwerven. Kortom, dit alles om te zeggen dat deze plekken nooit groot zijn, vaak prachtig ingericht en weinig of geen gekwalificeerd personeel nodig hebben. Naast deze bijzonderheden hebben koffiebars de hele dag door non-stop klanten (wat niet het geval is bij restaurants en brasseries, of zelfs wijn- of cocktailbars), veroorzaken ze geen overlast qua geur of lawaai en sluiten ze over het algemeen hun luiken om 18.00 uur. Het is vrij rustig en er is geen behoefte aan een algemene vechtpartij rond sluitingstijd – en dat is onbetaalbaar! Tot slot, in het ergste geval kun je met de overgebleven koffiedrab de toekomst lezen en te weten komen wanneer je belastinginspecteur langskomt. Kortom, er zijn voordelen, en nog meer voordelen, vooral als je je concept ontwikkelt in de vorm van een keten, met de bijbehorende schaalvoordelen.
