Elk jaar zetten festivals het Belgische culturele landschap op zijn kop. Maar het is niet alleen de muziek die bijdraagt aan de charme van deze evenementen: festivalgangers letten steeds meer op wat ze in hun maag stoppen, waardoor veel festivals de kwaliteit van hun culinaire aanbod verbeteren. Smash en Mission Masala & Bombay BBQ zijn ook van de partij en delen hun tips en trucs voor de goede foodtrucker.
Door Romane Henkinbrant
Het juiste festival kiezen
Deelnemen aan een festival is een kans om op één dag een groot publiek te bereiken. Maar afgezien van je muzikale voorkeuren is het kiezen van het juiste festival cruciaal om een bepaalde mate van winstgevendheid te garanderen.
Je kiest best voor grote evenementen, die voldoende omzet kunnen genereren om de moeite en de kosten te rechtvaardigen. Het is ook veiliger om festivals te kiezen waarvoor entree moet worden betaald, zodat festivalgangers gegarandeerd aanwezig zijn, ongeacht het weer.
Een publiek bereiken dat gevoelig is voor je keuken is ook essentieel om de zichtbaarheid van je project te maximaliseren. Zoals Guido van Gisbergen, food truck chef-kok bij Mission Masala & Bombay BBQ, aangeeft:
“Tomorrowland bijvoorbeeld trekt een vrij internationaal publiek. Ik betwijfel of mensen uit Mexico de reis naar onze vestiging in België zullen maken. Pukkelpop daarentegen richt zich op ‘young urbanites’, Belgen en Nederlanders, die graag nieuwe ervaringen opdoen. Zij zijn bereid om een paar uur te reizen voor een festival en zullen dus eerder geneigd zijn om te reizen om een restaurant uit te proberen. Tegenwoordig komen we in onze restaurants vaak mensen tegen die we op evenementen hebben ontmoet. “Het Mission Masala & Bombay BBQ concept werd geboren op het festival en verspreidde zich daarna naar Gent, Antwerpen en Brussel.
De festivalervaring kan ook dienen als test voor de ontwikkeling van nieuwe menu’s, maar het is cruciaal om ervoor te zorgen dat je product aansluit bij de verwachtingen van de festivalgangers. Christophe Jeghers, medeoprichter van Smash, voegt hier aan toe: “We hebben de Fiesta Latina gedaan en we hebben ons volledig uitgeleefd omdat mensen niet naar Latino-festivals gaan om hamburgers te eten.”
Hoeveel kost het?
Deelnemen aan een festival met een foodtruck betekent een aanzienlijke financiële investering. Naast de steeds hogere kosten voor de locatie (reken op ongeveer € 2000 voor drie dagen op het Ronquières Festival in 2023), moeten restauranthouders ook rekening houden met de kosten voor personeel, merchandise, logistiek enzovoort. Daar komt nog de commissie van de organisatie bij, waarvan het percentage wordt bepaald op basis van de omzet (van 0% tot 50%). Al deze kosten moeten vooraf worden betaald, omdat veel festivals werken met een cashless betalingssysteem, wat betekent dat de restauranteigenaars het gegenereerde geld niet onmiddellijk ontvangen.
Wat staat er op het menu?
3, 2, 1… pauze! Tussen twee optredens kan de line-up voor de foodtrucks enorm zijn, maar die valt snel uiteen als de concerten hervat worden. Het is dus belangrijk om een zeer geconcentreerd menu te hebben om de keuze van de festivalgangers te versnellen wanneer de actie begint. Guido benadrukt: “Mensen willen het maximale, voor de beste prijs. Een complete maaltijd, zonder te uitgebreid te zijn, zodat ze verschillende dingen kunnen proberen op dezelfde dag. Een beetje extra als de gerechten gedeeld kunnen worden. En je moet staand kunnen eten, met je voeten in de modder”.
Je moet ook rekening houden met verschillende diëten. Het geheim van unanieme goedkeuring? Hou het simpel! Bij Smash is de voor de hand liggende keuze hamburgers:
Kwaliteit versus winstgevendheid
Het handhaven van de productkwaliteit ondanks hoge kosten is een uitdaging voor veel ondernemers. Degenen die ervoor kiezen om geen compromissen te sluiten op het gebied van kwaliteit, moeten onvermijdelijk hun verkoopprijzen verhogen. Deze laatste optie roept echter soms ethische vragen op. Zoals Christophe zegt: “Klanten zouden niet meer moeten betalen dan een product eigenlijk waard is. Toch verhoog ik liever de prijs dan dat ik de kwaliteit verlaag.
Geoptimaliseerde logistiek
Voor een effectieve aanwezigheid op festivals is een goed doordachte logistiek essentieel. Zoals Christophe, die tien jaar ervaring heeft in de streetfoodsector met zijn bedrijf Caravan Kitchen, uitlegt: “Onze foodtrucks zijn echte mobiele keukens, volledig uitgerust. Dankzij onze ervaring kunnen we de voedselkosten evalueren, de hoeveelheden die geproduceerd moeten worden om winstgevend te zijn en de hoeveelheden die binnen een bepaald tijdsbestek geproduceerd kunnen worden om verliezen te voorkomen, de organisatie van het team, de apparatuur, enz. Door bijvoorbeeld een koelruimte achter de vrachtwagen te installeren, kunnen alle goederen worden opgeslagen en worden bevoorradingsproblemen in geval van slecht weer vermeden, terwijl het gemakkelijker wordt om ‘s ochtends met de werkzaamheden te beginnen. Deze praktijk biedt ook een beter voorraadbeheer, een cruciale factor in het voorkomen van uitverkoop. Zoals Guido zegt: “Festivals houden niet van stock-outs. Bovendien is het een grote geldverspilling voor ons. En de ontbrekende ingrediënten vinden op een zondag kan lastig zijn. Het is dus belangrijk om te anticiperen op de hoeveelheden die nodig zijn en, indien nodig, bij de organisatoren cijfers op te vragen over foodtrucks die soortgelijke producten aanbieden.
Het juiste pak
Bij een concert komt meer kijken dan alleen de muziek: er zijn kostuums, de sfeer op het podium, de flow van de muzikanten, enzovoort. Hetzelfde geldt voor foodtrucks! Het visuele aspect van de stand is net zo belangrijk als de kwaliteit van het eten. “Ons concept is gebaseerd op de Indiase cultuur, een heel kleurrijk land. We wilden dat echt naar voren brengen in het visuele aspect van ons merk”, legt Guido uit. Het gebruik van live cooking spreekt ook festivalgangers aan, die graag zien hoe hun eten voor hun ogen wordt bereid. Dit zie je ook terug in de restaurants, die steeds vaker kiezen voor open keukens. Het is een marketingstrategie die zowel de smaakpapillen als de smaakpapillen aanspreekt.
