Valse reviews blijven zich verspreiden op onlineplatformen, wat de concurrentie verstoort en het vertrouwen van consumenten ondermijnt. In een sector waar reputatie zich in enkele klikken opbouwt, vormt dit een echt economisch overlevingsvraagstuk. Al twee jaar voert HOTREC, de Europese koepelorganisatie van de horeca, hiertegen een vastberaden strijd.
Een voortdurende inzet in Brussel
Sinds 2024 werkt HOTREC samen met grote platformen aan de opstelling van de Europese gedragscode over online reviews en beoordelingen in de toeristische accommodatiesector, een initiatief van de Europese Commissie. De tekst, ondertekend in september 2025, wil meer transparantie en verificatie van reviews garanderen, de moderatie verbeteren en ondernemers het recht geven om misbruik sneller aan te vechten.
“We hadden voorgesteld om het toepassingsgebied uit te breiden naar restaurants,” aldus HOTREC, “maar de Commissie besliste zich te beperken tot logies.” Hoewel de gedragscode nog verfijnd kan worden, creëert ze een gestructureerde dialoog tussen toeristische spelers en digitale platformen.
Politieke en juridische waakzaamheid
In 2025 steunde HOTREC ook een Italiaans wetsvoorstel dat valse reviews in toeristische bedrijven wou bestraffen. Het voorstel werd door de Europese Commissie verworpen wegens strijdigheid met het EU-recht, maar bracht een belangrijk juridisch vacuüm aan het licht: ondanks een “arsenaal aan wetgeving” (Digital Services Act, Richtlijn oneerlijke handelspraktijken, Platform-to-Businessverordening …) blijft de toepassing ontoereikend.
Volgens HOTREC ligt het probleem vooral bij de trage en oneerlijke afhandeling van meldingen door platformen.
“We hebben nood aan eenvoudige, menselijke en transparante procedures, niet aan geautomatiseerde doolhoven,” stelt de federatie.
Bijdrage aan de Digital Fairness Act
In haar officiële reactie op de publieke consultatie over de toekomstige Digital Fairness Act (DFA) in oktober 2025, breidde HOTREC het debat uit tot drie thema’s:
Valse reviews, die het consumentenvertrouwen ondermijnen en moeten worden beschouwd als een vorm van misleiding. HOTREC pleit voor een verplichte voorafgaande verificatie van reviews vóór publicatie en een verbod op betaalde recensies.
Influencers, van wie niet-gemelde commerciële inhoud de consument kan beïnvloeden: de organisatie vraagt een duidelijke Europese definitie van “betaalde promotie”, ook voor voordelen in natura.
Deze voorstellen willen het digitale vertrouwen herstellen zonder extra regeldruk te creëren.
“We vragen geen nieuwe wetten, maar een betere uitvoering van de bestaande regels,” benadrukt HOTREC.
Een dialoog die verdergaat
Volgens de organisatie blijft de Europese Commissie terughoudend om specifieke wetgeving over valse reviews te ontwikkelen, en moedigt ze de lidstaten aan om binnen het toekomstige Digital Fairness Act-kader op te treden. Intussen blijft HOTREC actief in gesprek met Europese instellingen en digitale platformen via panels, consultaties en bilaterale ontmoetingen.
“Ons doel is duidelijk: online reviews moeten opnieuw worden wat ze altijd hadden moeten zijn — eerlijke en geverifieerde gebruikerservaringen.”
Over HOTREC
HOTREC is de stem van de Europese horecasector. Vanuit Brussel vertegenwoordigt de organisatie 47 nationale verenigingen in 36 landen, goed voor meer dan 2 miljoen ondernemingen, voornamelijk kmo’s. Haar missie: een duurzaam, eerlijk en competitief toerisme bevorderen door te pleiten voor een Europees regelgevend kader dat innovatie, kwaliteit van dienstverlening en consumentenvertrouwen ondersteunt.
