C’est une commune où l’offre Horeca ne se développe pas dans la logique des grands pôles festifs bruxellois. À Watermael-Boitsfort, la stratégie est plus subtile et vise à animer les quartiers sans dénaturer l’équilibre résidentiel qui fait la réputation de la commune. Rencontre avec Victor Wiard, échevin de la vie économique et des événements.
Par Françoise Bouzin
Avec environ 75 restaurants et cafés, le paysage Horeca de Watermael-Boitsfort reste dominé par des établissements de proximité qui s’inscrivent dans une vie de quartier relativement calme. Mais derrière cette apparente tranquillité se dessine une politique communale structurée, qui vise à soutenir l’entrepreneuriat tout en créant davantage de lieux de vie.
Deux spots Horeca : Keym et Wiener
La commune s’appuie aujourd’hui sur ces deux pôles qui concentrent la majorité de l’activité Horeca et commerciale. Autour de ces deux places gravitent des zones moins développées – comme Dries ou Archiducs – qui participent également à la dynamique locale. Ces dernières années, plusieurs facteurs ont renforcé l’attractivité de la commune. « L’arrivée de projets comme le Mix (boulevard du Souverain) a contribué à augmenter la fréquentation et à connecter davantage la commune aux flux métropolitains. Sur le boulevard du Souverain, l’objectif vise à relier davantage ces nouveaux lieux à la vie de quartier, notamment autour d’établissements comme le Fox ou l’hôtel voisin », explique Victor Wiard.
« La commune a choisi d’investir dans l’animation de l’espace public. À la place Wiener, par exemple, l’installation de guirlandes lumineuses et de guinguettes estivales a progressivement transformé l’ambiance de la place. L’objectif est de rendre l’espace plus accueillant et d’encourager les habitants à s’approprier les terrasses et les cafés », ajoute l’échevin.
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Réenchanter l’espace urbain
Différents événements jouent un rôle clé dans cette stratégie comme les deux guinguettes installées de juin à août, le Family Day sur la place Keym, le marché de Noël avec l’offre food proposée par les restaurants voisins, le bal national organisé également en collaboration avec l’Horeca local… Autant d’initiatives qui permettent d’augmenter la fréquentation tout en mettant les restaurateurs locaux au cœur des festivités.
« Le marché dominical de Wiener a progressivement développé une offre Horeca complémentaire, attirant un public plus large qui vient à la fois pour s’y restaurer et faire son marché. Dans la même logique, un marché plus petit a été lancé le mercredi après-midi sur la place Keym, afin de multiplier les occasions de fréquentation commerciale ».
Un accompagnement au contact des entrepreneurs
La commune mise également sur un accompagnement très concret des porteurs de projets Horeca. « Les nouveaux établissements bénéficient notamment :
d’un suivi personnalisé ‘one-to-one’, d’un welcome pack contenant les informations administratives et les données sur la fréquentation du quartier, d’un soutien logistique pour l’organisation d’événements ou l’occupation temporaire de l’espace public », précise Victor Wiard. De quoi faciliter l’installation et encourager des concepts adaptés au tissu local. La commune soutient également les initiatives via une prime “Dynamisons le quartier”, accessible aux Horeca et commerçants. Celle-ci encourage notamment les projets collectifs et les synergies entre différents secteurs (culturel, restos, etc.) En parallèle, la commune collabore avec hub.brussels afin de promouvoir les cellules commerciales vacantes et attirer de nouveaux projets.
À Watermael-Boitsfort, la demande des habitants reste ambivalente car elle oscille entre plus d’animation… mais sans excès de bruit. La commune tente donc de maintenir cet équilibre en privilégiant des établissements à taille humaine, souvent fréquentés à midi ou en début de soirée, plutôt que des concepts nocturnes très festifs. Dans ce contexte, la stratégie Horeca est claire : développer la convivialité locale sans transformer la commune en destination de night life. Un pari qui pourrait bien devenir un modèle pour d’autres communes bruxelloises confrontées à cette même équation qui consiste à faire vivre les quartiers tout en préservant leur qualité de vie.
