Voorkomen is beter dan genezen! Dat is waarschijnlijk de beste manier om om te gaan met de verschillende crises die zich kunnen voordoen in een cateringbedrijf. Om je te helpen, hebben we een lijst opgesteld met nuttige en essentiële stappen die je moet ondernemen.
Door Fryderyk de Peslin Lachert, partner bij Janson, partner van Horeca Brussel
Het lijdt geen twijfel meer dat de Belgische horecasector in het algemeen, en de Brusselse sector in het bijzonder, een van de donkerste periodes uit zijn geschiedenis doormaakt. De opeenvolging van crisissen en hun desastreuze financiële gevolgen hebben eindelijk hun tol geëist van vele etablissementen die toch al verzwakt waren door de toenemende complexiteit van de business en de vele nieuwe wettelijke en regelgevende normen waaraan ze nu onderworpen zijn.
België ziet het faillissementspercentage in de horeca stijgen
Maar, en dat is het hele punt van dit artikel, er zijn veel wettelijke maatregelen die kunnen worden genomen om de continuïteit van de activiteiten van een bedrijf en de bestendiging van de schuld te garanderen. Op dezelfde manier kan een faillissement, onder bepaalde voorwaarden, een nieuwe start mogelijk maken. De wet – en meer bepaald boek XX van het Wetboek Economisch Recht – heeft verschillende procedures ingevoerd om een ondernemer in moeilijkheden te redden, in het bijzonder door hem of haar toe te staan een – soms aanzienlijk – deel van zijn of haar schulden af te schrijven (d.w.z. te elimineren) en/of de terugbetaling te spreiden over een periode van maximaal 60 maanden. Sommige van deze procedures, die bekend staan als gerechtelijke reorganisatieprocedures of “PRJ”, stellen de onderneming ook in staat om te genieten van wat bekend staat als een uitstel van executie, d.w.z. een periode van bescherming tegen alle maatregelen van gedwongen executie (beslagleggingen, dagvaardingen van de rechtbank, enz.) of faillissement. Tijdens deze periode stelt het bedrijf meestal een herstelplan op dat het voorlegt aan zijn schuldeisers om zijn bedrijf te redden. Sommige PRJ’s zijn openbaar, andere vertrouwelijk. Sommige gelden voor alle schuldeisers, andere slechts voor enkele. Kortom, de opties zijn talrijk en uiterst effectief, op voorwaarde – en dit is de moraal van ons artikel – dat je vooruit plant.
Wanneer praten we over financiële problemen?
Naast de wettelijke en boekhoudkundige criteria die bepalen in welke situaties een bedrijf geacht wordt in financiële moeilijkheden te verkeren, is het in feite het vermogen van het bedrijf om zowel de lopende uitgaven (huur, facturen van leveranciers, personeel, enz.) als de eventuele verplichtingen (bijvoorbeeld betalingsplannen voor RSZ of btw, bankschuld, enz.) te voldoen dat de eerste indicatie is van de financiële gezondheid van het bedrijf.
Als dit niet langer het geval is, d.w.z. als het bedrijf zijn lopende uitgaven alleen kan betalen als het de betaling van zijn oude schulden opschort of, omgekeerd, als het door het betalen van deze oude schulden niet langer in staat is om inkomende facturen te betalen, is het duidelijk dat het bedrijf in financiële moeilijkheden verkeert, althans tijdelijk.
In sommige gevallen kan dit van tevoren worden gedaan: als het bedrijf in de nabije toekomst, bijvoorbeeld over een paar maanden, niet langer in staat zal zijn om zijn huidige uitgaven en verplichtingen te betalen, ook al is het nog steeds in staat om het hoofd boven water te houden, moet er actie worden ondernomen.
Wat kunnen we eraan doen ?
In de eerste plaats moet u onmiddellijk contact opnemen met een insolventieprofessional of op zijn minst samen met uw accountant de situatie inventariseren. Er zijn ook instellingen, zoals het Centre pour Entreprises en Difficulté van BECI, die u kunnen helpen en uitstekend advies kunnen geven.
Ten tweede moet je het exacte bedrag van je schuld verzamelen en een zogenaamde crediteurenlijst opstellen. De structuur van de schulden van het bedrijf (d.w.z. de verschillende categorieën van schuldeisers: overheid, leveranciers, banken, aandeelhouders, enz. Deze lijst van crediteuren moet zo nauwkeurig mogelijk zijn en moet ook bedragen bevatten die nog niet opeisbaar zijn (bijvoorbeeld alle uitstaande bankleningen), evenals de rekening-courantschulden van aandeelhouders. Je moet ook alle schulden vermelden die het onderwerp zijn van executiemaatregelen (beslagleggingen, dreigen met beslagleggingen, ingebrekestellingen, dagvaardingen om voor de rechtbank te verschijnen, enz.)
Ten derde, en voor zover mogelijk, is het noodzakelijk om te controleren of de boekhouding van het bedrijf in orde is en om ervoor te zorgen dat wordt voldaan aan de wettelijke verplichtingen met betrekking tot het indienen van jaarrekeningen, belastingaangiften en btw-aangiften. Als dit niet het geval is, moet je de situatie onmiddellijk rechtzetten met je accountant en ervoor zorgen dat aan deze essentiële verplichtingen wordt voldaan. Je moet je accountant ook vragen om een recente tussentijdse verklaring (idealiter van de vorige maand), die zowel de insolventieprofessional als de rechtbank, indien nodig, een overzicht geeft van de huidige financiële situatie.
Ten vierde is het nuttig om een eerste ondernemingsplan voor de komende zes maanden op te stellen. Dit ondernemingsplan kan relatief eenvoudig zijn (cash in / cash out), maar het moet wel realistisch zijn en (1) verwachte inkomsten; (2) vaste kosten; (3) variabele kosten; (4) resultaten; (5) de maandelijkse kaspositie bevatten.
Wat zijn de verschillende opties?
Er zijn twee hoofdscenario’s
Ofwel is bedrijfscontinuïteit mogelijk (wat in wezen betekent dat het bedrijf in staat zal zijn om de moeilijkheden te boven te komen en opnieuw winstgevend te worden), ofwel niet. In het laatste geval moeten we kijken naar discontinuïteitsscenario’s (faillissement, liquidatie, PRJ door overdracht van activiteit) die in veel gevallen een zogenaamde nieuwe start mogelijk maken, soms zelfs door het bedrijf van het failliete bedrijf over te nemen. Als voortzetting realistisch lijkt, moet de voorkeur worden gegeven aan scenario’s voor gerechtelijke reorganisatie. Er zijn veel verschillende scenario’s, waarvan sommige vertrouwelijk zijn, andere openbaar, sommige gericht op bepaalde schuldeisers en sommige gericht op alle schuldeisers. Het doel blijft echter hetzelfde: de schulden zodanig beheren dat het bedrijf zijn activiteiten kan voortzetten terwijl het alle of een deel van deze schulden afbetaalt over een periode van maximaal 60 maanden.
Het is echter belangrijk om te benadrukken dat noch faillissements-, liquidatie- of gerechtelijke reorganisatieprocedures ten goede komen aan bestuurders en aandeelhouders die zich persoonlijk hebben verbonden als borg of hoofdelijk schuldenaar voor bepaalde schulden van de onderneming. Indien nodig zal over dit punt afzonderlijk moeten worden onderhandeld.
Hoeveel kost het?
Bij dit type ondersteuning zijn in wezen twee mensen betrokken: je accountant en een advocaat die gespecialiseerd is in insolventiezaken.
We hoeven niet te verbergen dat dit een zekere kost kan betekenen, die meer dan gecompenseerd wordt als de procedure succesvol is. Deze kosten worden echter gespreid over een periode van 4 tot 12 maanden, dat wil zeggen voor de duur van de procedure.
In het verleden financierde de regio een deel van deze kosten via BECI, en het lijkt erop dat er nu gesproken wordt over de herinvoering ervan, wat een uitstekende zaak is.
Om de kosten voor advocaten en accountants te beperken, is het een goed idee om alle relevante documentatie ruim van tevoren samen te stellen en op tijd aan je adviseurs door te geven. Als je administratief werk goed gedaan is, zal dit de hoeveelheid werk die je moet doen drastisch verminderen, en dus ook het aantal uren dat je erin moet steken.
Kortom, als er één boodschap is die je vandaag moet overbrengen, dan is het deze: zoek hulp! Er zijn veel mogelijkheden om je door een moeilijke periode heen te helpen, maar daarvoor moet je zo snel mogelijk handelen en contact opnemen met een van de hulporganisaties (BECI bijvoorbeeld) of een gespecialiseerde advocaat. U kunt natuurlijk ook contact opnemen met de Federatie Horeca Brussel, die u graag zal begeleiden en u zal helpen de nodige stappen te ondernemen.
Voorkomen is beter dan genezen
De Fédération Horeca Bruxelles biedt haar leden een permanente juridische dienst aan, die zorgt voor een snelle opvolging en bijstand bij hun juridische zaken. Elk lid geniet van drie juridische consultaties (voor drie verschillende dossiers) per jaar bij het advocatenkantoor Janson. Het volstaat een e-mail te sturen naar legal@fedhorecabruxelles.be om een aanvraag in te dienen. Bovendien is er een voorkeurtarief onderhandeld voor de daaropvolgende diensten van het kantoor, zodat leden kunnen profiteren van voortdurende ondersteuning bij het oplossen van hun problemen.
