HOTREC is de Europese vereniging die de horeca in Europa vertegenwoordigt. Met 45 jaar ervaring in de horeca is HOTREC de stem van 2 miljoen restaurant- en hoteleigenaren in heel Europa. Haar directeur sinds 2020, Marie Audren, beantwoordt onze vragen over dit onderwerp.
Door Françoise Bouzin
Be-Horeca: Hoe zou u de conferentie samenvatten die werd georganiseerd door de commissie “Laten we voedselverspilling tegengaan”?
Marie Audren: Jaarlijks wordt in de Europese Unie (EU) meer dan 58 miljoen ton voedselafval geproduceerd (131 kg/inwoner). Uit cijfers van Eurostat voor 2023 blijkt dat Europese huishoudens en consumenten meer dan 54% van de voedselverspilling in de EU produceren, terwijl restaurants en hotels gemiddeld minder dan 9% van dit totaal voor hun rekening nemen, ver achter de agrovoedingsindustrie. Een ander verhelderend feit is dat 70% van het voedsel dat we weggooien nog steeds eetbaar is! De door de Europese Commissie georganiseerde conferentie “Reducing food waste” in juni 2024 benadrukte het cruciale belang van het verminderen van voedselverlies om het milieu te beschermen en de voedselveiligheid te ondersteunen. Deskundigen benadrukten de vooruitgang die met name de cateringsector heeft geboekt, maar ook de noodzaak om meer inspanningen te leveren om consumenten bewuster te maken.
Op Europees niveau richten we ons in dit stadium op de voorgestelde wetgeving van de Europese Commissie om verplichte doelstellingen in te voeren voor het verminderen van voedselverspilling tegen 2030 op het niveau van de lidstaten. Hoewel de intentie prijzenswaardig is, zoals blijkt uit ons werk over dit onderwerp en dat van HOTREC-leden waaronder Horeca Brussel, zijn we ervan overtuigd dat ‘zachte’ maatregelen en aanbevelingen veel effectiever zijn dan regelgevende interventie. De strijd tegen afval vereist oplossingen die zijn afgestemd op de kleine bedrijven die wij vertegenwoordigen.
B.H.: Welke praktische maatregelen zou u aanraden om voedselverspilling tegen te gaan? Noem de top 3
M.A.:
- Meer bewustmakingscampagnes op Europees niveau om consumenten aan te moedigen zich verantwoordelijk te gedragen, zelfs als ze op vakantie zijn. We weten nu dat de ‘kloof’ tussen de wil om te handelen en daadwerkelijke actie des te groter is wanneer consumenten niet betrokken zijn bij hun dagelijkse omgeving.
- Het verminderen van verspilling in elke fase, van productie tot consumptie, is een noodzaak. De ervaring leert dat de echte vermindering van voedselverspilling plaatsvindt in de plannings- en inkoopfase. Hier is het beheren van en anticiperen op reserveringen en bestellingen van doorslaggevend belang. No-shows hebben catastrofale gevolgen voor de service van een restaurant en zouden een onderwerp moeten zijn dat door lokale politici rechtstreeks wordt aangepakt. Het promoten van composterings- en recyclingtechnieken om afval om te zetten in nuttige bronnen is ook belangrijk.
- Stimuleer en investeer op alle niveaus in het trainen van cateringpersoneel in technieken om waarde toe te voegen aan voedselproducten, lokale inkoop en het verminderen van afval.
B.H.: Vertel eens over de actie van de Australische chef-kok Sam Bray? Hoe kan dit een oplossing opleveren?
M.A. : We verwelkomden de Australische chef-kok Sam Bray voor een tweedaagse tour langs duurzame praktijken in Europa. Hij ontmoette belangrijke spelers in de duurzame gastronomie in Brussel en België, waaronder chef-kok Joel Rammelsberg van Savage en de oprichters Adeline Barras en chef-kok Elliott Van de Velde van restaurant Entropy. Hij was onder de indruk van het Recyclo-team, dat dagelijks uitdagingen aangaat om compost van hoge kwaliteit te maken van voedseloverschotten van meer dan 60 restaurants in Brussel. In Tasmanië probeert Sam een mentaliteitsverandering teweeg te brengen door invasieve diersoorten zoals wallaby’s en zee-egels te bereiden tot gastronomische gerechten. Deze aanpak laat zien hoe culinaire creativiteit soms onbeminde ingrediënten kan omtoveren tot heerlijke gerechten en tegelijkertijd helpt om de inheemse flora en fauna van Tasmanië te beschermen. Haar bezoek en onze discussies met haar zijn opnieuw een bewijs van hoe mensen samen kunnen komen om zeer lonende discussies en ideeën te genereren.
B.H.: Wat ben je van plan te gaan doen in de toekomst?
M.A. : Bij HOTREC blijven we de horeca verdedigen en werken we aan het beperken van de regelgevende, administratieve en financiële lasten die op hen rusten. We willen graag lokale initiatieven promoten van restaurateurs die zich inzetten voor een duurzame aanpak. We willen deze spelers ook informeren, met elkaar in contact brengen en hen helpen te profiteren van bestaande Europese projecten over dit onderwerp. In het bijzonder willen we hen laten profiteren van het enorme potentieel van intelligente technologieën om beter te anticiperen op de vraag of precieze informatie te verstrekken over de houdbaarheid van voedsel.
